１、南极大陆之冰帽覆盖地区
这个地区之生长环境极端恶劣，因极低温、强风、日照变化大及水份极端稀少。但在离南
极点数百公里之露冰帽的山脊（Nunatak）之北坡，仍然有少数低等生物的生长。
２、南极大陆之无冰地区
此区比冰帽覆盖地区更为干燥，且有限的土壤极为贫瘠，长期以来难有生物的踪影，只有
在一些表面较有裂隙或孔洞的岩石，如砂岩、花岗岩及大理岩上仍偶有低等植物的生长。在
湖泊下方不结冻的水中，仍有微生物能适应该封闭的特殊生态环境。很怪的地方是在离海岸
有40~50公里之干峡谷地区，却偶而可以发现阿得里企鹅，及在陆上行走不易的食虾海豹等，
高等动物的干尸。
３、南极大陆之海岸地区
这有较温和的天候、较多水份及土壤，是南极大陆上最佳的生存环境，尤其是南极半岛西岸
及附近之岛屿中，有最多生物的地区。
４、南冰洋内
在夏天时，深色的南冰洋海面，比白色的南极大陆吸收更多的阳光热能，冬天时，结了冰的洋
面形同一层绝缘，使其下的海水能保持在-1.8℃以上，而不结冻（海水的冰点为-2℃），且其浮冰
之空隙内，亦提供了小生物的活动空间，即使在冰棚底下，仍然有生物的踪迹。它是南极地区最
佳的生存环境，而有极为丰富的生物族群。在南冰洋中的生物，最受影响的是光线，而不是温度。
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陆上动物
只有极少数的低等无脊椎动物，能一年到头生长在南极大陆，牠们常由风的吹送或海鸟的运送
而从一处移到另一处，已知包括约有51种线虫（Nematode）、50种蚊蚋（Midge）、28种缓步类
（Tardigrade）、20种弹尾目昆虫（Springtail）、2种双翅目（Diptera）以及少数的蹒（Mite）、
原生动物（Protozoa）和涡虫纲昆虫（Turbellarian）等，牠们大都极密集地生长在海岸之植物群里
，其中之小虫，在离南极点约500公里处，露出冰帽的山脊被发现。而由于其体型极小，通常需用
放大镜才能看清楚，其中最大的是一种长只约1公分，且没有翅膀的南极百吉卡蚊蚋
（Belgica Antarctica）。
海陆动物
没有任何高等动物能不依赖南冰洋而完全在南极大陆上活动与繁殖，亦即它们均生长于滨海
地区，尤其以较温暖的南极半岛与亚南极岛屿之间最多。特异的
吸收保存的热能，而在南极大陆过冬，是唯一无需作季节性的迁移之高等温血动物。南极及亚
南极地区之海岸约有７种海豹及８种企鹅，而在南极大陆之海岸活动的则有５种海豹及４种企鹅。
能终年生长在南极大陆之低等植物种类较多，已知约有300种藻类、200种地衣、85种苔藓、
28种真菌及25种地钱（Liverwort）。其中地衣是南极大陆特有的品种，是地球上最南之处生
长的生物。它们通常有艳丽的颜色，使得其生长的雪地形成一片红、黄、粉红或绿等缤纷的
色彩。有的地衣及藻类可能只生长在岩块之内的夹层中，在离南极点340公里，向阳的山脊也
可发现地衣。另有2种较高等的开花植物，它们都只生长在南极半岛。所有南极植物之生长均
极为缓慢，经一脚踩踏过的植被，需要10年以上才能恢复。
海洋动物
南冰洋海水中，有各种丰富的动物性浮游生物、鱼虾及较大型的鲸鱼。在浮游动物中，从数量
极多的桡足类动物（Copepod）、异脚目动物（Amphipod）、磷虾目动物（Euphausid）及其它
甲壳类动物如虾、蟹等。其中南极磷虾（Antarctic Krill）常以极大的数量成群出现，整个海域
可能因此而变色，l平方公里可能高达4,600公吨，它们是世界上数目最多的动物，具体长约6公
分，杂食性且寿命可达5到8年，而为浮游动物之长寿者。南冰洋约有14种鲸豚及200种深海鱼类
，与其它海洋比较，其鱼类族群的数量较小。鱿鱼可长达20公尺，只要食物充足及水温适合就能
生长快速，它与鳍鱼、冰鲭鱼（Mackerel）及磷虾等为商业捕捕捞的对象。南冰洋的海床中有超
过3,000种海洋生物，包括海蜘蛛、珊瑚、海星、海蜗牛及其它软件动物等，较多于北极地区。
海洋植物
没有任何较高等的植物，如海草能在南极大陆之附近海域生长，但南冰洋中有约200种植物性浮游
生物、小单细胞植物等。其中有颜色之冰藻可在洋面广阔地延伸，使海水或浮冰变成粉红色或棕色
，它们可以适应在浮冰底下较少光线的生长环境。
南极地区之生物都具有特异的生存本领，以适应严酷生存环境，如由于夏日极短使得其生长及
活动的时间极为有限，因此，其生物活动周期较短且快，并常有极大的族群，有的甚至采单性
繁殖以及有的则处在冰封的环境中，可以有一段时间不需要氧气。
在低温的环境，食物的供应极为季节性，有限的能量需作极妥善的应用。因此，动物们需要
比一般还要快的新陈代谢，以供应身体之机动力及速度，因为它们需要更多的体力，以寻找食
物及逃避捕食者的追捕。多余的则用在其它较不急切方面，如身体的成熟及繁殖器官的成长之
能量，便相当有限，它们通常较长寿及繁殖较少的后代，如海戚可活约100年，海绵则为数百年。
低温对生物的最大伤害机制是：冰的分子结构会在组织细胞内形成，从而破坏了外层细胞膜，
并使得组织细胞的功能受到不可回复的严重损害。因此，避免它们不在体内出现，便是南极地区
之温血动物适应酷寒的一个最基本原理，其方法是：
１．发展出良好的绝缘：企鹅、海豹、鲸鱼及海鸟等均依赖其皮下之厚油酯，以隔绝外界之低温
，如威斗（Weddell）海豹之皮下油酯，便有10公分厚，另企鹅则有加厚且重迭的羽毛。
２．
改变活动行为：如帝王企鹅互相拥靠，以减少体热散失而过冬。
３． 不同的血液循环机制：许多海洋哺乳类及鸟类，如企鹅位于心脏边陲的四肢，如鳍与蹼之
静脉与动脉较为接近，使其静脉内回流心脏之血液，能被来自心脏较温暖之动脉血液加温，并
因而能维持四肢内之主要组织温暖。其它易于散失热量之周边组织及皮肤则减少血液循环，亦
即它们需忍耐严寒并因而减少体温之散失。
４．较短的四肢：如企鹅有较短的四肢以减少体热之散失。
５．幼雏体型大，且只要食物充足就能成长极快。
６．控制新陈代谢，甚至生殖腺等，以选择性地使用能量。
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１．如地衣、藻类、无脊椎动物和昆虫，在低温时体内的水分会跟着降低或以干燥的
卵之型态来过冬。
２．如节足动物或南极冰鱼，会在体内产生抗冻剂，以阻止冰的分子结构在细胞组
织内形成，或与生理盐分及冰结晶结合，而使得其体液的冰点低于南冰洋海水。
３．无红血球：由于寒冷的南冰洋中能溶解较多的氧气成分，鱼类有较少或甚至
没有红血球，如冰鱼及冰鲭鱼，即因此而有白色的腮及内脏。其血液相对较稀薄、新陈代谢
也较缓慢，因
消耗较少能量，并保留维生的体能。
４．不同的组织液：如体内积蓄葡萄糖、盐分及蛋白质等，使体内组织液的冰点降低。
５．不同的酵素：如冰鱼之体内有效率较高的酵素，可以使其在0℃之低温下如其它的鱼在
20℃一样照样能活动。
６．颜色：有些低等的植物会有较深的体色以易于吸收热量。
７．生长地方的选择：如植物生长在向北隐蔽的岩缝中。
