中美洲-巴拿马

巴拿马运河（PANAMA CANAL）

巴拿马运河被称为世界第八大奇景，连结了太平洋岸的巴拿马市与大西洋岸的科隆市，全长82公里，是一条连结世界两大洋（同时也贯穿中美洲的最挟窄地峡）的运河。与苏伊士运河并称为世界两大运河。利用特殊地形所建的巴拿马运河，属闸式（将进入运河的船关在水门内，然后利用涨高与下降的水位使船只前进的一种方式）的运河，巨大的船只约需经8小时才通得过运河。运河的宽度是90～300公尺，每天约有40艘船只往来其中，但运河的容量--尤其指闸门（宽约33公尺），无法使大型的油轮、货柜船、航空母舰畅通无阻，因此限制了一日的通行数量，这是巴拿马运河一直无法突破的交通瓶颈。1966年间，美国研究一套建设新运河的方案。在另一方面，由于巴拿马的国家主义意识高扬，遂有取回巴拿马运河统治权的行动，1977年9月所缔结的新条约中，改组了「运河公司」的「委员会」，并以巴拿马人为副委员长、以便反映巴拿马当局的意向，1999年12月底，新条约的期限到期，运河地带的一切权利，终归巴拿马政府所有。